本讲将镀金时代定位为一种充满原始本能与掠夺性的 「Brass Knuckles时代」，而非精细的经济均衡时期。从 19世纪60年代 到世纪之交， 新古典主义描绘的社会图景——那部由理性行为者构成的和睦机器——最终与赤裸裸的权力现实轰然相撞。

掠夺的机制

当学院派经济学家描绘着理性行为者的肖像时，现实却是 一场大牛市 由投机狂热所驱动。 「值得注意的是，公众积极响应；当消息传出古尔德或洛克菲勒正在收购铁路、铜业或钢铁时，公众便蜂拥而入，想搭一趟顺风车。」 这种行为表明，市场是投机者乘势搭车的战场，而非为劳动者服务的公共事业。

作为物理现实的企业战争

财富的积累是一场原始的搏斗。 1868年：杰伊·古尔德争夺伊利铁路 以及 「奥尔巴尼-萨斯奎汉纳铁路之争」中，敌对派系真的将火车头对撞，并在隧道中用棍棒和 指节铜套进行肉搏。 「简而言之，官方经济学充当了辩护者，缺乏洞察力；它对那些构成美国社会本质的过激与狂热视而不见。」